A veces, un repaso por el archivo fotográfico suele ser disparador de recuerdos que esperan pacientemente el rescate a través del tiempo. Y así surgió la imagen de un joven arquero que miles de pehuajenses pudieron ver en acción, pero cuya trayectoria se truncó repentinamente porque su vida tuvo un abrupto, sorpresivo y doloroso final. Un joven, dado que la muerte lo encontró en la flor de la edad, con una historia que merece evocación. Una historia que quizá debimos incluir en nuestra columna sabatina “Visitas Ilustres”, pero que hemos querido evocar en este espacio semanal “Desde el Mirador”, en una observación retrospectiva, pero muy merecida.

BOLLETTA

Gerardo Juan Bolletta, dado que de él se trata, había nacido el 10 de julio de 1966 en la localidad de Tornquist, al Sur del territorio de la provincia de Buenos Aires.

Se inició como futbolista en los “Verdes” de su pueblo natal, vale decir: Unión de Tornquist. Allí transitó por las divisiones formativas de la institución y, en 1984, obtuvo el campeonato de tercera división en la Liga de las Sierras. Ya era observado y tenido en cuenta para el plantel superior del club y, en 1986, logró el campeonato de la máxima categoría de su liga.

PUERTO COMERCIAL

La Liga del Sur, con cabecera en Bahía Blanca, también lo contó en sus filas. Fue cuando se incorporó a Puerto Comercial de Ingeniero White que militaba en dicha liga. Para entonces, no solo podía exhibir sus títulos en la Liga de las Sierras sino un paso por las divisiones formativas de Estudiantes de La Plata, donde había pulido su estilo de arquero.

OLIMPO

Sus actuaciones no pasaron desapercibidas y Olimpo lo incluyó en el plantel que disputó el Campeonato Nacional B, edición 1989/90, al que había accedido luego de una gran campaña en el Torneo del Interior.

El Nacional B era -y lo ha sido siempre– un certamen durísimo y complicado, con grandes distancias a cubrir, enormes erogaciones de traslados y estadías, y rivales altamente competitivos con el mismo afán por ascender a la primera categoría de AFA.

Olimpo presentó un plantel con tres arqueros. El titular era el veterano Antonio Mércuri, de gran trayectoria en el fútbol argentino; como segundo arquero quedó Bolletta y, el tercer guardavalla fue el juvenil Walter Sarti, de 17 años, surgido de la cantera aurinegra.

NACIONAL B

La campaña en el Nacional B no fue buena, dado que Olimpo, tras disputar los 42 partidos del torneo, terminó ocupando el vigésimo primer puesto entre 22 participantes, es decir que concluyó anteúltimo. Diez victorias, diez empates y veintidós derrotas conformaron la campaña, aunque Bolletta solo actuó en 9 de los 42 partidos.

En consecuencia, Olimpo perdió la categoría y retornó a su Liga buscando, en futuras ediciones del Torneo del Interior, retornar al Nacional B como paso fundamental para aspirar a llegar a la máxima categoría.

OTROS ARCOS

Bolletta tuvo un importante paso por el fútbol rionegrino incorporándose al Club Deportivo Independiente de Río Colorado, lo cual fue una interesante experiencia, pero pronto retornó a la Liga del Sur, donde fichó para Villa Mitre.

TORNEO DEL INTERIOR

Fue campeón con el Tricolor en 1992, logrando el derecho de representar al fútbol bahiense en el prestigioso Torneo del Interior. El equipo arrancó deportivamente bien, ganando su zona en primera fase con 10 puntos, escoltado por Newbery de Lobería que sumó 7 unidades, quedando fuera de clasificación: Quilmes de Tres Arroyos y Racing de Carhué.

No obstante, Newbery había interpuesto un reclamo por el cual el Consejo Federal de AFA resolvió que Villa Mitre no podría sumar puntos en las dos primeras fechas de la fase siguiente, pero los bahienses apelaron y cuando la nueva fase estaba en marcha, aún no había resolución firme sobre dicha sanción.

En la segunda fase, Villa Mitre integró un grupo con Newbery de Lobería, Monumental de Trenque Lauquen y Defensores del Este de Pehuajó.

Boletta, Córdoba, Dindart, López y Torres; Sánchez, De Felippe y Gilardi; Nisi, Schmidt y Meriggi, fue una de las formaciones de ese equipazo, el cual enfrentó en dos ocasiones al elenco pehuajense y Bolletta fue protagonista de ambas.

PRIMER CHOQUE

El primer choque fue en el “Roberto Carminatti” de Bahía Blanca. Un partido inolvidable. Villa Mitre quiso llevarse por delante al azulgrana, pero el Defe aguantó el cero en su valla con una impresionante actuación del arquero Hugo Pizarro y, faltando apenas 15 minutos, en un contragolpe letal, los pehuajenses pasaron al frente con gol de Alejandro Galeano. El estadio enmudeció, pero enseguida surgió un aliento ensordecedor. La expulsión del lateral visitante Beldrío, un penal dudoso que facilitó el empate y, un gol de Meriggi en tiempo cumplido, pareció dejar todo definido, pero en tiempo de descuento y en un tiro libre que parecía no decir demasiado, Julio Galeano logró el nuevo empate con un disparo bajo y cruzado al segundo palo (o palo del arquero), derrotando a Bolletta que se había movido hacia el otro palo esperando el disparo por encima de la barrera.

Recuerdo que Bolletta retiró el balón del fondo del arco y salió disparado como para que su equipo sacara enseguida del medio, pero no hubo más tiempo y fue 2 a 2.

La noche había dejado al arquero Pizarro en lo más alto de su carrera deportiva, habiendo jugado en altísimo nivel, y a su colega Bolletta con la amargura de no haber tenido casi participación, porque en lo poco que llegó Defensores, le marcó dos goles.

PARTIDAZO

La revancha, ya en la segunda rueda de esa fase, resultó electrizante. Cuando se cumplían 14 minutos, Miguel Lamanna cruzó un centro justo para el atlético Guinea que, ganando en lo alto, metió un cabezazo y clavó el esférico contra el palo derecho de Boletta. Golazo.

El estadio pareció estallar de euforia, pero enseguida, “Paquillo” Sánchez, un gigante del área, bajó el balón de cabeza para Nisi y éste ensayó un desborde que desacomodó a toda la defensa azulgrana y cruzó un centro pasado para que Meriggi, entrando solo, derrotara a Pizarro con golpe de cabeza. Un hermoso gol que puso el partido al rojo vivo.

Pasada la media hora volvió a estallar el estadio. Los tres hermanos Lamanna crearon una maniobra ofensiva exquisita tirando paredes, pero el disparo de César fue tapado por Boletta a puro reflejo y elasticidad, aunque sin poder impedir que Daniel llegara primero al rebote y, aunque rodeado por los rivales, definiera con remate contra el palo izquierdo. El arquero no lo podía creer. Defensores parecía una sombra negra en su carrera, máxime cuando los ágiles delanteros de Villa Mitre habían perdido varias ocasiones para convertir.

Al comienzo de la segunda etapa llegó el empate porque Meriggi, al minuto de juego y con gran oportunismo, aprovechó un error de Beldrío y definió con disparo bajo y cruzado.

Cuatro minutos después llegó la polémica. Miguel Lamanna ejecutó un tiro de esquina y el balón se cerró en su trayectoria hacia el arco, pero Bolletta logró reaccionar, entre varios compañeros y rivales, y manotear la pelota, sacándola. Los jugadores locales, entendiendo que el esférico había transpuesto la línea de gol celebraron la conquista y el juez convalidó. Bolletta, que había quedado golpeado dentro del arco, considerando lo contrario, salió disparado hacia el árbitro reclamando de manera vehemente y con ampulosos gestos. Sus compañeros se plegaron a las protestas, pero nada cambió.

Con Villa Mitre jugado llegó el cuarto y Bolletta quedó prácticamente solo en la defensa, máxime tras la expulsión del zaguero López, pero se las arregló, aunque no pudo cambiar el curso de la historia. Ganó Defensores por 4 a 2 y Villa Mitre quedó fuera del torneo.

NUEVAS VALLAS

Desvinculado de Villa Mitre tras aquella eliminación en Pehuajó, pasó a Sporting de Punta Alta y, para fin de año, se sumó, con “el Ruso” Schmidt, a Deportivo Patagones que jugaría el Torneo del Interior. Le fue bien porque el equipo, en una campaña histórica, extendió su participación desde octubre de 1993 hasta junio de 1994 en que fue eliminado al caer en Mendoza ante Godoy Cruz, luego de superar varias fases del torneo.

ÚLTIMO PARTIDO

Con 27 años de edad todavía, retornó a Bahía Blanca para continuar su carrera y, unos pocos días después de aquella eliminación, disputó un amistoso frente a Huracán de Ingeniero White. Un partido preparatorio, sin mucho en juego. Pero fue su último partido.

En el primer tiempo chocó con el rival Edgardo Solana y fue expulsado por la regla del último recurso, dado que tocó el balón con la mano fuera del área. Como sufrió un violento golpe en su rostro en  ese choque y un corte en uno de sus pómulos, fue examinado por el Dr. Rafti, quien, tras suturar la herida y por precaución debido al golpe recibido, le aconsejó que se quedara en Bahía Blanca, estimando que era posible que sufriera una hemorragia. Pero Gege, como apodaban a Gerardo, no lo consideró necesario y decidió viajar a Tornquist en automóvil, junto a su hermano Ariel y el periodista Jorge Souvillé.

TRÁGICO FINAL

La fatalidad hizo el resto. El vehículo protagonizó un trágico siniestro de tránsito y los hermanos Bolletta perdieron la vida. Souvillé, tras varios meses, logró recuperarse.

Así, el 12 de junio de 1994, se marchó de la vida terrenal Gerardo Juan Bolletta, un arquero de enormes condiciones, excelente reflejos y poderosas piernas que lo impulsaban para volar de palo a palo si era necesario. Un arquero al que muchos pehuajenses conocimos, apenas un año antes que perdiera trágicamente su vida.

Roberto F. Rodríguez.

Un memorable combate de boxeo se llevó a cabo el 28 de junio de 1929, del que en el día de ayer se cumplió un nuevo aniversario. Fueron sus protagonistas dos muy populares pugilistas de entonces, uno de los cuales llegaría a ser integrante de nuestra comunidad.

Una pelea que tuvo un tácito título en juego, de esos solo reconocidos por la afición en general, pero que ha sido incluida al menos en dos conocidos libros.

TÍTULOS

Los títulos han tenido enorme gravitación en el boxeo, siempre que hayan representado la seriedad con que debe tratarse el tema, pero ha habido históricamente enfrentamientos en los que, si bien no ha estado en juego título alguno, se han enfrentado las dos mejores figuras en el reconocimiento general de determinado ámbito. Este es precisamente el caso que he decidido evocar en esta entrega y tiene que ver con un pehuajense por adopción  que, sin duda alguna, fue uno de los más recordados pugilistas que nos representó.

GARCÍA

Edmundo Justo García, dado que de él se trata, nació en Coronel Suárez, el 25 de junio de 1906, aunque boxísticamente su primer nombre siempre quedó de lado y para la afición fue solo “Justo”, como Suárez, aquel querido e inolvidable “Torito de Mataderos”.

García, que combatía desde comienzos de la década del ’20 del pasado siglo, cuando aún era un adolescente, exhibió desde sus comienzos un estilo aguerrido, dispuesto siempre a prenderse en los cambios de golpes sin importar contra quien peleara, porque la confianza que tenía depositada en la precisión y potencia de sus golpes, era mayúscula.

Así construyó una breve pero exitosa campaña como amateur, en época en que todavía habitaba su ciudad natal, y si bien no consta un ingreso determinado al profesionalismo (eran otros tiempos), hay que mencionar que García nunca fue un boxeador profesional, si por profesional se entiende que estuvo dedicado exclusivamente al pugilismo, pero sí lo fue si, por tal denominación, de entiende a todo boxeador que actuó como rentado y enfrentó a grandes rivales profesionales.

GRANDES ACTUACIONES

Bajo el poder de sus puños cayeron promocionados adversarios, como el caso de Martín Jorge, campeón de Pringles que sumaba en su récord 13 victorias, 12 de las cuales las había obtenido por la vía del knock out, pero ello no arredró a García que lo noqueó sin miramientos en el transcurso del tercer asalto.

Su prestigio fue creciendo y hasta fue convocado para realizar una exhibición con el invicto “Bull Dog Platense”, denominación por la que se conocía al gran Julio Mocoroa, quien le disputaría la corona nacional de los livianos al por entonces imbatible Justo Suárez, ídolo del pugilismo argentino y gloria del barrio de Mataderos.

Estaba claro que nuestro conocido Justo García, marchaba al frente de los profesionales del interior de la provincia.

SCIPIONE

Paralelamente y por aquella segunda mitad de la década del ’20, iba creciendo también la fama de un contemporáneo: Antonio Scipione, un reconocido pugilista, nacido el 27 de mayo de 1907 en Olavarría y que, desde 1926, militaba en el campo rentado.

En su trayectoria había enfrentado a figuras de elevado reconocimiento nacional como Pedro Besares, Anselmo Casares y Leonardo Sesé, rival este último que tenía en común con García, figurando también en la foja de ambos, el bahiense Alberto Massagué.

CAMPAÑAS

Cuando llegó el invierno del ’29, Scipione atesoraba 20 peleas como rentado mientras que García tenía menos de diez en ese campo, aunque con un altísimo porcentaje de victorias y una sola derrota, muy discutida, por una descalificación que nunca quedó clara.

Sin embargo, el predicamento de García y Scipione era conocido en una amplia zona del territorio provincial, y la pelea entre ambos era un pedido de toda la afición.

EL DÍA

El 28 de junio de 1929, en promocionado programa, García y Scipione se enfrentaron en el Teatro Español de Coronel Suárez. No había título oficial en juego, pero es lógico imaginar que el ganador sería considerado como el mejor pugilista del interior provincial.

Técnicamente, Scipione resultaba muy superior, pero la valentía y audacia que solía exhibir García en cada una de sus batallas, porque en realidad era eso: batallas, sumado a su poderoso golpe y notable resistencia, lo hacían merecedor de suficiente crédito.

Las instalaciones se vieron colmadas una vez más y cuando el maestro de ceremonia presentó al boxeador local, la concurrencia estalló en un solo grito de aliento para García.

LA PELEA

La pelea no ofreció demasiadas alternativas de interés en los primeros asaltos y en lo que respecta al round inicial se notó un elevado exceso de cautela en ambos contendores, y aunque García fue quien trató de hacerse de la iniciativa del combate, su ofensiva no alcanzó los resultados propuestos y fue neutralizada por el olavarriense. Recién en el transcurso de la segunda vuelta una derecha del local logró filtrarse por la guardia rival y alcanzó el rostro de Scipione, aunque no tuvo potencia como para ocasionar daños. La maniobra alentó a García que trató de imprimir más ritmo a su ataque, aunque sus golpes fueron totalmente bloqueados por la eficaz acción defensiva de su adversario. Parecía que la pelea se transformaría lentamente en una aburrida cacería entre atacante y atacado, pero en la tercera vuelta, cuando García metió una potente derecha que impactó en la frente de Sciopione, éste, lejos de rehuir la lucha, se plantó y respondió con un golpe no menos violento que, ante el giro lateral de García, impactó contra la parte posterior de su cabeza, generando reclamos y la advertencia del árbitro, aunque debió tomarse en cuenta la posición de García cuando Scipione lanzó el golpe y no la ubicación final del suarense cuando recibió el impacto en el cráneo.

ENORME TENSIÓN

La tensión generada llegó hasta el público y, en elevado caudal, fue devuelta hacia el ring, incidiendo notoriamente en la actitud de los protagonistas, puesto que García se dejó llevar por el aliento de su gente y ensayó un ataque sin claridad que facilitó el trabajo del rival, quien, amarrándose, evitó ser desbordado y luego aprovechó la salida del clinch para castigar con golpes cortos a los planos altos del rival, procurando desconcentrarlo y sacar partido de ello. Tal es así que dichas maniobras afectaron al local quien lanzó varias derechas con suma violencia, pero sin precisión, denotando su nerviosismo. Recién en el siguiente asalto García pareció tranquilizarse, pero su quedo fue aprovechado por Scipione para asumir la ofensiva y llevarlo contra las cuerdas donde descargó numerosos golpes llegando a impactar con alguno de ellos al cuerpo del rival, pero sin que el local los sintiera realmente. El olavarriense se sintió motivado y buscó mantener su actitud ofensiva, y fue en el octavo asalto cuando logró obligar a García a refugiarse nuevamente en las cuerdas donde pudo alcanzarlo con varias izquierdas, aunque éste consiguió amarrarse y, a la salida del clinch, devolvió atenciones golpeando a Scipione en la zona alta. La pelea entró en el último tramo con cierta paridad en los cómputos, pero dentro de un clima de gran expectación donde se reclamaba una definición a favor del local desde los cuatro costados.

LA DEFINICIÓN

La definición pedida no llegó, aunque sí estuvo muy cerca de concretarse sobre el transcurso del último round de la contienda, cuando Scipione lanzó un directo de izquierda que, a base de reflejos y buena cintura, García esquivó y contragolpeó rápidamente con una derecha que impactó en la mandíbula del olavarriense, haciéndole perder el equilibrio, lo que fue explotado por García con la aplicación de un nuevo y violento impacto que lo envió a la lona. Scipione cayó pesadamente y el público inició el festejo de una victoria por knock out que parecía segura. Sin embargo, el árbitro Roberto Carri hizo retirar a García hacia un rincón neutral y cuando su cuenta llegó a siete, el olavarriense se reincorporó, pero visiblemente sentido. García fue por la definición, pero no pudo volver a conectar un golpe neto sobre la humanidad de su rival, quien se amarró cuanta vez le resultó posible y la campana final encontró al local en pleno ataque, pero sin lograr el ansiado knock out. Sin embargo, esa caída resultó determinante para decidir una pelea que había sido relativamente pareja, entre dos estilos muy diferentes, pero en la que prevalecieron los vigorosos golpes del local por sobre la técnica del visitante. Naturalmente el fallo favoreció a García, cuya consideración general se elevó notablemente luego de esta victoria que fue reseñada en el diario suarense El Imparcial, en una crónica pormenorizada de round por round.

EL DESPUÉS

Scipione realizó cuatro peleas más y en el otoño del ’30 se retiró del boxeo dejando un récord de 17 victorias, 6 derrotas y 2 empates.

García, por su parte, también hizo cuatro peleas más, todas en Suárez y se mudó a Pehuajó, donde se radicó definitivamente, trabajó como efectivo de la policía de la provincia de Buenos Aires, y continuó combatiendo en nuestra ciudad y la zona, como así en otros puntos mucho más distantes. No tuvo una gran continuidad, pero -conforme a lo que ha quedado registrado–efectuó, al menos, 26 peleas en esa etapa, realizando la última con 43 años de edad, cuando noqueó en Pehuajó al casarense Acosta.

García, completó su palmarés totalizando 29 victorias, 5 derrotas y 2 empates, y prolongó la estirpe en su hijo Osmar “Yoshío” García, quien combatió como aficionado entre 1963 y 1973, protagonizando 28 peleas con un muy buen registro estadístico.

Edmundo Justo García, recordado vecino y pugilista local, falleció en nuestra ciudad, el 17 de noviembre de 1989, a los 83 años de edad.

Apenas 6 meses después, el 24 de mayo de 1990 y en la Olavarría que lo había visto nacer, falleció Antonio Scipione, cuando le restaban apenas 3 días para cumplir también sus 83 años. Cosas de la vida.

Roberto F. Rodríguez.

Los resultados registrados en nuestro fútbol lugareño han determinado que los protagonistas de la gran final de la denominada: “Copa de Campeones”, sean los primeros equipos de Deportivo Argentino y Progreso de Juan José Paso. Dos instituciones, cuyos elencos representativos en la categoría superior, pocas veces se han cruzado en partidos donde estuvo en juego un campeonato, pero cuando lo hicieron, nos regalaron jornadas extremadamente vibrantes.

En un repaso histórico nos encontramos con dos enfrenamientos muy recordados. Uno de ellos, el que constituyó una final de torneo y que se registró en el campeonato oficial de la Liga Pehuajense de Fútbol en 1966.

Ese año Progreso dominó el clasificatorio e incluso llegó a la penúltima fecha llevando dos puntos de ventaja sobre su más inmediato perseguidor que era Deportivo Argentino, equipo al que debía enfrentar como local en Juan José Paso. Como se recordará, en ese tiempo se otorgaban solo dos puntos por victoria, por lo que los azules debían ganar como visitante para darle alcance al líder. Parecía muy difícil pero Deportivo terminó imponiéndose por 4 a 1 y, como ambas escuadras vencieron luego a sus respectivos rivales en la última fecha, quedaron igualadas en puntos, lo que obligó a una definición final compuesta por dos partidos, pero con chance de un tercero.

El 9 de octubre de 1966 se enfrentaron en el primer partido final en cancha de Defensores del Este y Progreso, con gol de Bocha Sienra, se llevó la victoria por 1 a 0.

Una semana después volvieron a verse, pero en Estudiantes Unidos, y allí ganó el azul por 2 a 0 con goles de Bernoldi y Mariani. Esto exigió un tercer partido donde Deportivo se llevó el título al imponerse nuevamente por 2 a 0, con goles de Sieza y Bernoldi.

Esa fue la única final que disputaron ambas escuadras en torneos oficiales de la LPF. No obstante, en 1972 se registró un caso especial porque ambos equipos llegaron a enfrentarse en cancha de Defensores del Este, en la tercera y última fecha del Petit Torneo, es decir del cuadrangular final, con chances de ser campeones según el resultado.

Deportivo era líder con 3 puntos y Progreso tenía 2, por lo que el albirrojo debía ganar para superar en puntos al azul y aspirar al título, aunque KDT, que enfrentaba a Defensores, también tenía 2 puntos. Y los de Paso estuvieron cerca, porque con dos goles del popular “Tenaza” Carnés y uno de Martín, estaban al frente del marcador por 3 a 1, resultado que se mantuvo hasta los 20 minutos de la segunda etapa. Sieza, que estaba en una tarde inspirada y había marcado el descuento para el azul, volvió a vulnerar la valla albirroja en dos nuevas ocasiones, siempre de tiro libre, mientras Díaz anotó el último mediante un penal para darle la victoria al azul por 4 a 3.

Segundo título para Deportivo y segunda vez que celebraba ante Progreso.

El próximo domingo volverán a enfrentarse. Quizá unos se aferren a aquello de que no hay dos sin tres mientras otros esperen que la tercera sea la vencida. Ya lo veremos.

Roberto F. Rodríguez.