ROBERTO DÍAZ

Roberto Aníbal Díaz, dado que de él se trata, nació en Pehuajó, el 9 de agosto de 1937 y creció en el llamado barrio del Molino, dado que el elevado edificio de la empresa agroindustrial Molino Pehuajó se levanta como un faro referencial de la zona.

Los Díaz tenía su casa paterna en Avenida Lavardén número 23, es decir próxima a la intersección con avenida Balcarce, arterias que, por aquellos años, constituían parte del cerco urbano de la ciudad. Allí crecieron los cuatro hijos que tuvieron don Celestino Díaz y doña Dora Vivas, siendo: Nélida, Raúl, Roberto y Rodolfo.

Rodeado de terrenos baldíos, especialmente los contiguos a las vías del ferrocarril, los potreros dominaban gran parte del paisaje del barrio y el fútbol era la actividad deportiva y recreativa por excelencia.

NACE EL DEFE

En enero de 1943 se fundó el Club Defensores del Este, materializando el sueño de una populosa barriada cuyos integrantes sumaron trabajo y dedicación para concretar ese anhelo, entre los que estuvo don Celestino Díaz, el peluquero del barrio.

Por entonces Roberto tenía 5 años, pero los colores de la nueva institución lo abrazaron para siempre y direccionó todos sus esfuerzos hacia un solo objetivo: lucir con orgullo la casaca azulgrana de primera división.

PENTACAMPEÓN

El equipo superior de Defensores del Este consiguió su primer título en la primera categoría de la Liga Pehuajense de Fútbol en 1952, cuando Roberto, con 15 años de edad, esperaba su oportunidad para llegar a dicha división, con la seguridad de saber íntimamente que cuando debutara ya no saldría más. Y así fue.

Roberto Díaz, conocido como “Castrito”, gritó su primer campeonato en primera en 1955, cuando el azulgrana inauguró una de sus series más exitosas y hasta la fecha jamás igualada, porque a partir de dicho año, el Defe ganó cinco campeonatos oficiales de manera consecutiva. Un Penta notable, donde le delantera estuvo integrada por Roberto Díaz, Jorge Vitángeli, Manuel Rodríguez, Pedro Bernoldi y Walter Báez. Luego Suárez reemplazó a Báez en la punta izquierda y en 1959 volvió a Pehuajó Hugo Lombardero y se posicionó como delantero central en lugar del veterano Manuel Rodríguez.

En esos cinco años, Defensores del Este, por donde también pasaron figuras como Raúl Debórtoli, Pedro Ridella, Pedro Avendaño, Oscar “Chillín” García y Julio Acuña, entre otros, fue el equipo del momento. El equipo a vencer, pero muy pocos lograban ese halago transitorio de derrotar en un partido al gran conjunto azulgrana que, a la larga, siempre terminaba llevándose el título.

GOLAZO A DEPO

Díaz resultó una pieza vital en el andamiaje ofensivo de ese Defensores del Este, siendo muy bien explotado, en particular, por Manolo Rodríguez, quien se retrasaba unos metros en su posición y metía pelotazos largos para los punteros, especialmente para Díaz, cuyos centros terminaban siendo muy bien aprovechados por Vitángeli y Bernoldi.

Aunque no todo eran centros. Muy recordada es una maniobra realizada frente a Deportivo Argentino en 1956. Los azules se imponían por 1 a 0 pero su arquero, Alfredo “Candombe” Martínez, era la figura excluyente del encuentro, sosteniendo el resultado con una actuación memorable. Cuando se iba el partido, Díaz recibió una habilitación en profundidad y se llevó el balón por la banda a toda velocidad, despegándose de sus perseguidores. Aun así, parecía que la jugada no acarrearía demasiado peligro porque el puntero marchaba directo al fondo del campo y por más que consiguiera lanzar un centro, dada la posición, ese centro sería presa fácil para el arquero o los zagueros azules. Sin embargo, Díaz eligió otra cosa, porque cuando ya estaba casi sin ángulo, sacó un disparo con el pie derecho, impactando el balón con la cara externa y dándole un raro efecto que imprimió tal trayectoria al esférico que sorprendió a Martínez, quien vio con desesperación cómo ese balón se metía contra su primer palo. Un golazo cuyo modelo todavía no estaba en todos los manuales. Pero en el talento del gran Castrito ya estaba incorporado.

Tras el empate, Defensores tuvo tiempo para aprovechar el último error de la defensa azul y, por intermedio de Ángel Plaza, marcó el segundo que aseguró una victoria agónica y largamente festejada.

LA SELECCIÓN

El 8 de abril de 1956, cuando dio comienzo el proceso de preparación del seleccionado pehuajense con miras a un nuevo campeonato argentino, Díaz formó parte del equipo albiceleste que, en cancha de Calaveras, enfrentó al seleccionado de Bolívar.

Héctor Junco, Juan Carlos Patiés y Bozán; Mustafá, Ridella y Baroni; Díaz, Vitángeli, Polverini, “Perico” Quinteros y Celso Patiés fue la formación local que venció por 2 a 1 con goles de Vitángeli y Díaz.

En la revancha, disputada en Bolívar casi un mes después, Díaz volvió a ser titular y también se hizo presente en el marcador, contribuyendo al triunfo pehuajense por 4 a 3. Polverini en dos ocasiones y Vitángeli marcaron los goles restantes.

Jugó 8 partidos en el seleccionado durante ese año, pero no estuvo en el campeonato argentino donde el titular en su puesto fue Ángel Pascual.

Igualmente, Díaz siguió siendo convocado a la selección en los años siguientes, viviendo un gran presente futbolístico personal al tiempo que disfrutaba del éxito de un Defensores que era prácticamente imbatible. Pero nada es eterno.

FIN DE UNA ETAPA

Una reconocida letra de Vox Dei en “Presente”, dice: “Todo concluye al fin, / nada puede escapar / Todo tiene un final, / todo termina.” Así concluyó el mayúsculo éxito azulgrana. En parte porque hubo que apelar a un recambio generacional necesario, pero también por la forma en que se reforzaron sus más calificados rivales, cuyos dirigentes no escatimaron esfuerzos para fichar jugadores de alta calidad, en su mayoría procedentes de Buenos Aires. La idea motora era terminar con el dominio azulgrana y hacia allí apuntaron.

OTRO TÍTULO

Estudiantes Unidos se quedó con los títulos de 1960 y 1961, mientras Defensores buscaba encontrar su mejor versión, la cual pudo ser vista en la cancha en 1962. No obstante, ese año el azulgrana encontró un durísimo adversario en Deportivo Argentino, cuyo primer equipo surgía como uno de los grandes candidatos. La lucha resultó titánica porque, con mucho por delante, el Defe mandaba en la tabla con un punto de ventaja sobre Deportivo, pero ya no volverían a enfrentarse y aunque los azules habían goleado al líder, ya no dependían de sí mismos, sino que necesitaban que el azulgrana perdiera algún punto. Domingo a domingo se disputó el resto del certamen y finalmente Defensores mantuvo la pequeña diferencia para quedarse con el campeonato.

Luis Viera, Oscar García y Julio Acuña; Santiago García, Jorge Acevedo y Oscar Pallero, Roberto Díaz, Pedro Bernoldi, Hugo Lombardero, Juan Carlos Ruggeri y Oscar Suárez, fue una de las formaciones más habituales de Defensores ese año, aunque también alternaron: Héctor Roldán, Rodolfo Fredes, Jorge Vanlascote y Cerda, entre otros.

RENOVACIÓN

La obtención del campeonato oficial de la LPF de 1962 fue la última que saborearía Roberto con la casaca azulgrana, aunque se mantuvo como titular indiscutido por un lustro más, todavía, y hasta fue titular en la selección pehuajense que participó del campeonato argentino de 1964, cuando el equipo fue eliminado en primera ronda.

En sus últimos años compartió delantera en Defe con Héctor Roldán, Oscar “Tati” Precopio, Rubén “Pingüino” Borghi (que actuaba en ataque) y Jorge Moldovián, entre otros.

EL RETIRO

Para 1968 Defensores experimentó una gran renovación de su plantel y Roberto Díaz dejó la institución para decirle adiós a la práctica activa del fútbol.

Dejó la imagen de haber sido un puntero derecho de elevado nivel que lució la casaca de Defensores del Este, con la que conquistó seis campeonatos y fue titular indiscutido durante 13 temporadas consecutivas. Rápido y encarador, era veloz y hábil, contando con una buena pegada que le facilitaba meter centros precisos y remates al arco cargados de veneno. Atributos típicos de los mejores “wines” que le permitieron sostener una gran trayectoria en su club, y también en la selección pehuajense, donde llegó a defender la casaca albiceleste en más de 20 partidos, en los que marcó 4 goles.

EL ADIÓS

Cuando se retiró del fútbol tenía 30 años y era empleado de la Cooperativa Agropecuaria de Pehuajó Ltda., entidad que encerró toda su vida laboral durante cuatro décadas.

Cuando en los ’90 dicha entidad cerró sus puertas definitivamente, Roberto recibió un duro golpe anímico provocado por tal determinación. Al poco tiempo enfermó y falleció el 5 de julio de 1995, a los 57 años. Pero su recuerdo permanece inalterable en la historia del fútbol pehuajense.

Roberto F. Rodríguez.